在現時嚴峻的經濟環境下，企業要繼續生存便必須開拓嶄新方式來降低成本，例如減少海外公幹及提升生產力，而這個趨勢亦令「軟件即服務」 (Software-as-a-Service，簡稱 SaaS) 這項嶄新產品變成愈來愈受客戶歡迎的選擇。譬如Microsoft最近推出的Office Live Meeting，及透過Microsoft合作夥伴提供的Hosted SharePoint及Hosted Exchange方案，或能吸引希望節省成本的企業採用。

SaaS其實是一種軟件部署的服務模式，這些應用程式均經過專門設計，特別適合透過網絡進行發放，並透過互聯網寄存，讓用戶輕易於網上存取和使用。SaaS應用程式的收費，一般都是「一站式」按綜合月費形式計算，並已包括一般的應用程式授權、軟件保養，以及支援費用。

結合軟件及網上服務優點
Microsoft 發展的商業方案稱為「軟件加服務」 (Software-plus-Services) ，結合了軟件及網上服務兩方面的優點。Microsoft 現時正與Rackspace Hosting、Jardine One Solutions 及Hutchinson GlobalCentre等夥伴攜手合作，並於今天推出Hosted Exchange Server 及Hosted Office SharePoint Server服務，踏出該公司發展Software-plus-Services的重要一步。

Hosted Exchange讓企業毋須在公司內部署及維持Exchange 及相關硬件，便可提升效率及進一步提升員工的流動工作能力及連繫。電郵伺服器、相關的硬件及軟件，以及設置成本將被按用戶數目計算的固定月費所取代。有關方案並包括自動化備份功能，配合全天候24/7的災難回復服務支援。

Hosted SharePoint提供Microsoft Office SharePoint Server 2007的伺服器綜合套裝功能，只收取與Hosted Exchange相近的網上訂閱服務費。Hosted SharePoint由Rackspace Hosting於香港獨家提供，包括全面的內容管理及企業搜尋和協作工具，結合網上寄存服務的優點。

此外，Microsoft 早前亦推出了同樣採用訂戶模式的網上會議方案Office Live Meeting 2007。該方案提供成本效益極高的網上會議，讓與會人員毋須費時於海外公幹，而且可以無視地域界限，與同伴緊密合作。

BPOS試用計劃年內推出
Microsoft 將於2010年初推出Business Productivity Online Suite (BPOS) ，是該公司持續投資發展網上服務的一部份。BPOS是一套寄存通訊和協作工具，讓企業以訂閱模式取代於公司內架設和維持資訊科技服務，從而減少成本。Microsoft Hong Kong Information Worker Business Group業務部門主管David Hooper表示：「BPOS讓企業只需以每個用戶每日差不多一杯即沖咖啡的價錢，便可提高競爭優勢。中小企業需要使用這類被大型企業日常採用的多功能協作工具，為了回應這些用戶的需要，我們將以Office Live Meeting 為先河，推出一系列網上協作服務。」

 規模較小的公司可以獲得的裨益尤甚，因為他們現在只需以原來於公司內部設置寄存方案成本的一少部份，便可享用最頂尖的創新企業生產力方案。於本港僱有約40多名員工的顧問公司Mobigator Technology Group，其董事總經理謝尚青表示：「作為中小型企業，我們比較著重將資源集中於推動業務及研發新產品和服務，故此公司一直尋找一個可擴展的資訊科技方案，以便節省安裝成本及長遠的保養費用。

由於我們需要處理很多機密資訊，所以保安功能亦是一個主要的考慮因素。Business Productivity Online Services (商業生產力網上服務)便具備了管理完善的支援，加上服務模式靈活具彈性，讓我們這類小型企業亦可以較低成本，獲得高效率的科技支援。」

據了解，BPOS的免費試用計劃將於今年稍後時間推出。

Microsoft 寄存服務網頁